В ходе острого панкреатита, в отличие от хронического, поджелудочная железа поражается ферментами, которые она вырабатывает (аутоагрессия). Эта патология имеет острую хирургическую природу и требует срочной госпитализации больного. Если наблюдается относительно легкая форма воспаления, лечение может исчерпываться фармакотерапией, но достаточно часто (при возникновении некроза и особенно при гнойных осложнениях) не избежать операции.